เรื่องยุ่งเหยิงเกิดขึ้นในตระกูลที่สืบทอดอาชีพตำรวจนิวยอร์กมาหลายรุ่น เมื่อนายตำรวจ เรย์ (เอ็ดเวิร์ด นอร์ตัน) ได้รับคำสั่งให้สอบสวนคดีอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตในหน้าที่ของตำรวจ ซึ่งมี จิมมี่ (โคลิน ฟาร์เรลล์) พี่เขยของเขาพัวพันอยู่ด้วยเรย์จึงต้องตัดสินใจเลือก ระหว่างความจงรักภักดีต่อสถาบันตำรวจ กับความสัมพันธ์ของคนในครอบครัว และการไขคดีนี้ อาจเป็นเสมือนการเปิดกล่องแพนโดรา ที่ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อครอบครัวของเรย์ แต่อาจรวมถึงกรมตำรวจทั้งกรมเลยทีเดียว