เรื่องราวของตำรวจผู้มีนามว่า จอห์น พรูดอม ซึ่งต้องเข้าไปพัวพัน กับคดีฆาตกรรมที่มีเงื่อนงำลึกลับเหนือธรรมชาติ โดยศพแต่ละศพจะถูกเฉือนอวัยวะสำคัญออกไปอย่างน่าสยดยอง ด้วยความที่พรูดอมมีชีวิตค่อนข้างล้มเหลว ดังนั้นเขาจึงทุ่มเทให้กับคดีวิปริตนี้อย่างเต็มที่ พรูดอมได้เริ่มต้นหาหลักฐานที่สถานบันนิติเวช ที่นั่นเขาได้พบหลักฐานอย่างหนึ่งซึ่งเขาเชื่อว่าน่าจะโยงไยถึงเงื่อนงำทั้งหมดได้ หลักฐานที่ว่าก็ตัวเลขโรมัน และรอยกุญแจที่ฝังอยู่ในคอของเหยื่อ