ร็อคกี้คือนักชกของสโมสรแห่งหนึ่งในฟิลาเดเฟียผู้มองไม่เห็นอนาคตวันข้างหน้า แต่โอกาสของเขาก็มาถึงเมื่อแชมป์โลกรุ่นเฮพวี่เวท อพอลโล ครีด (คาร์ล เวียเธอร์ส) เลือกเขาเป็นคู่ชกในศึกนัดต่อไป สำหรับครีด ศึกครั้งนี้ไม่ต่างจากการอุ่นเครื่องทั่วไป แต่สำหรับร็อคกี้ มันคือโอกาสอันยิ่งใหญ่ ระหว่างการฝึกซ้อมอันเข้มงวดจากเทรนเนอร์ของเขา (เบอร์เกส เมเรดิธ) ร็อกกี้กลับไปมีสัมพันธ์กับ เอเดรียน (ทาเลีย ไชร์) หญิงสาวขี้อายผู้เข้าถึงความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ใต้ร่างกายอันแข็งแกร่ง ความรักของทั้งคู่เบ่งบานไปพร้อมกับการชกที่ใกล้เข้ามา ได้มอบพลังและ ความต้องการ