เวด พอร์เตอร์ (สตีเฟ่น ดอร์ฟ) คือหัวหน้าครอบครัวที่มีอนาคตสดใส แต่ทุกสิ่งทุกอย่างพังทลายไปในพริบตาเมื่อเขาพลั้งมือฆ่าหัวขโมยที่บุกเข้ามาในบ้านด้วยข้อหาฆ่าคนโดยไม่มีการไตร่ตรอง เวดถูกจำคุก 3 ปี ในเรื่อนจำที่เข้มงวดที่สุดที่ซึ่งกฏหมายภายนอกกลายเป็นเศษกระดาษสำหรับโลกใบนี้ เมื่อจำต้องอยู่ร่วมห้องขังกับฆาตรกรอำมหิต (วัล คิมเมอร์) ที่เป็นที่หมายหัวของหัวหน้าผู้คุมจอมโหด (แฮรลด์ พาร์รินิว) เวดเรียนรู้ว่าเขาต้องต่อสู้เพื่อตัวเองและต้องกลายเป็นนักโทษที่อันตรายที่สุดถ้าหากเขายังอยากมีชีวิตรอดออกมา...อะไรก็ตามที่ล้มคุณไม่ได้ มีแต่จะทำให้คุณแข็งแกร่ง และในคุกนรกเช่นนี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดคือผู้รอดชีวิต