เมื่อ ทอนย่า (แรเวน แลรี่มอร์ เคลลี่) เด็กน้อยผู้บริสุทธิ์ชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ถูกข่มขืนและทำร้ายร่างกายโดยเด็กหนุ่มที่ดื่มเบียร์จนเมามาย 2 คน ที่เมืองแคลตัน รัฐมิสซิสซิปปี้ พ่อของเธอ คาร์ล ลี (แซมมวล แอล แจ็กสัน) โกรธแค้นเป็นอย่างมากและไม่คิดที่จะปล่อยคนเลวเช่นนั้นให้เป็นอิสระ เขาตัดสินใจที่จะลงโทษเหล่าเด็กหนุ่มพวกนั้นด้วยมือของตัวเอง ซึ่งในที่สุด คาร์ล ก็ฆ่าคนที่ทำร้ายลูกสาวของเขาภายในบ้านของตัวเอง โดยมีพยานรู้เห็นมากมาย แจ็ก บริแกนซ์ (แม็ทธิว แม็กคอนนาเฮย์) เป็นหนึ่งในผู้คนที่พร้อมจะอยู่ข้างการกระทำของ คาร์ล ครั้งนี้ รวมไปถึง แฮรี่ (โอลิเวอร์ แพลตต์) แอลเลน (ซานดร้า บูลล็อก) และ ลูเซียน (โดนัลด์ ซัทเธอร์แลนด์) ด้วย ทั้งหมดต่างยื่นมือเข้าช่วยผ่านทางทนาย รูฟัส บักลี่ย์ (เควิน สเปซี่ย์) แล้วการพิจารณาคดีของชายผิวดำในมิสซิสซิปปี้ครั้งนี้ จะได้รับความเป็นธรรมหรือไม่