นครลอสเองเจลลีส ปี 1949 คู่หูตำรวจอดีตนักมวย ลี แบลชาร์ด และ บัคกี้ ไบลเคิร์ท ได้รับมอบหมายให้สืบสวนคดีฆาตกรรมสาวนักแสดงที่กำลังไต่เต้าสู่ความโด่งดัง เบ๊ตตี้ แอน ชอร์ท หรือที่นักข่าวเรียกกันว่า ดอกรักเร่สีดำ สภาพศพของเธอสยดสยองมากจนห้ามนักข่าวนำภาพออกเผยแพร่สู่สาธารณชน ขณะที่แบลนชาร์ดหมกมุ่นกับการสืบคดีจนมีปัญหากับ เคย์ แฟนสาวไบลเคิร์ท คู่หูของเขาก็ได้พบ และหลงใหลหญิงสาวลึกลับชื่อ แมดเดอลีน ลินสก๊อตต์ ลูกสาวตระกูลดังที่มีส่วนเกี่ยวพันกับเหตุฆาตกรรม...