ชากส์ เมส์รีน (แวงซองต์ กาสเซล) คืออาชญากรชาวฝรั่งเศสที่มีชีวิตอยู่ในช่วงยุค 60 และ 70 เป็นที่รู้จักในฐานะบุคคลผู้เป็นภัยอันดับ 1 ของประเทศฝรั่งเศสและจอมโจรพันหน้า เนื่องจากความสามารถในการแหกคุกที่อาจหาญบ้าบิ่น และประวัติอาชญากรรมอันยาวเหยียด ตั้งแต่ปล้น ลักพาตัว ไปจนถึงฆาตกรรม จนกระทั่งเขาถูกยิงเสียชีวิตในปี 1979 ถึงกระนั้น ตำนานของเขาก็ยังคงถูกเล่าขานต่อมาไม่รู้จบ ชากส์ ไม่ได้ทำงานคนเดียว ผู้ที่ชุบเลี้ยงเขาคือหัวหน้ากลุ่มอาชญากร กุยโด (เจราด์ เดอปาร์ดิเออ) ที่สนใจในตัว ชากส์ ทันทีตั้งแต่แรกเห็น และ ชากส์ ยังได้รับความช่วยเหลืออย่างเต็มที่จาก จีนน์ ชไนเดอร์ (เซซิล เดอ ฟรองซ์) โสเภณีสาวสวยใจเด็ด ที่เป็นทั้งภรรยาและผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา ชากส์ สร้างมหากาพย์ของเขาขึ้นเอง ทั้งเรื่องราวความรัก ความโหดร้าย ความสุขสันต์ และความโศกเศร้า