แอนนา คาเรนินา ได้แต่งงานกับ อเล็กซี่ คาเรนินข้าราชการผู้เย็นชาที่สังกัดในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ผู้ที่สนใจในหน้าที่การงาน มากกว่าที่จะใส่ใจความรู้สึกภรรยาของตน แอนนาถูกตามตัวกลับโดยพี่ชายของเธอ สเตฟาน โอบลอนสกี้ ชายผู้มักมากที่ไม่ซื่อตรงต่อ ดอลลี่ ภรรยาผู้ซื่อสัตย์ของเขา กลางดึกบนรถไฟ แอนนาได้พบกับ เคาน์เตส วรอนสกี้ คุยกันถึงเรื่องลูกชายของเธอ และได้โชว