ลิโอเนล เอสส์ร็อก (เอ็ดเวิร์ด นอร์ตัน) นักสืบเอกชนผู้โดดเดี่ยวซึ่งมีโรคทูเร็ตต์ติดตัว ในขณะที่เขาต้องวัดดวงเพื่อไขปริศนาคดีฆาตกรรมอาจารย ์และเพื่อนเพียงคนเดียวของเขา แฟรงค์ มินนา (บรูซ วิลลิส) ด้วยเงื่อนงำเพียงเล็กน้อยและจิตใจที่หมกมุ่นแต่เป็น เครื่องจักรอันทรงพลังของเขา ลิโอเนลจะเปิดเผยความลับที่ถูกปิดไว้อย่างมิดชิดซึ่ง กุมชะตาของทั้งเมืองไว้และยังไม่รู้ว่าจะจบลงแบบใด ในปริศนาที่จะนำพาเขาจากคลับแจ๊สคลุ้งแอลกอฮอล์ในฮาร ์เลมไปยังสลัมอันแร้นแค้นของบรูคลิน และท้ายที่สุดไปยังคฤหาสน์สีทองอร่ามของผู้มีอิทธิพล แห่งนครนิวยอร์ค ลิโอเนลต้องต่อสู้กับหมู่โจร การคอรัปชั่น และชายที่อันตรายที่สุดในเมืองเพื่อเป็นเกียรติแก่เพ ื่อนของเขาและช่วยเหลือหญิงผู้ที่อาจเป็นความหวังแห่ งหนทางรอดของเขาเอง