ยางามิ ไลท์ นักเรียนอันดับหนึ่งของประเทศ ผู้พบ บันทึกมรณะ (Death Note) โดยบังเอิญ ซึ่งมันมีอำนาจในการฆ่าใครก็ได้ เพียงแค่รู้จักหน้าคนผู้นั้นแล้วเขียนชื่อลงไป ไลท์จึงตัดสินใจจะเปลี่ยนแปลงโลกโดยใช้เดธโน้ตฆ่าอาชญากรคนแล้วคนเล่าภายใต้ชื่อของ คิระ (killer) โดยมีนักสืบอย่าง L หรือ ริวซากิ ผู้ปราดเปรื่องอันดับหนึ่งของประเทศอีกคน และทีมงานตำรวจคอยตามล่า ก่อนที่ไลท์จะได้รับการช่วยเหลือจาก คิระคนที่ 2 ซึ่งเป็นไอดอลสาวที่มาหลงรักเขาอย่าง มิสะ ผู้ได้รับดวงตายมฑูตที่สามารถฆ่าคนได้โดยไม่ต้องถามชื่อ จากการยอมแลกอายุขัยครึ่งหนึ่งของชีวิตกับ ยมทูตเจ้าของบันทึกมรณะของเธอ