ดร.เอเลียนอร์ 'เอลลี่' แอร์โรเวย์ (โจดี้ ฟอสเตอร์) จับคลื่นสัญญาณจากห้วงอวกาศได้ เธอจึงพยายามถอดรหัส และค้นพบรายละเอียดเกี่ยวกับคำแนะนำให้สร้างเครื่องจักรที่จะทำให้เธอติดต่อกับมนุษย์ต่างดาวได้ เธอต้องตัดสินใจว่าเธอควรจะเสี่ยงชีวิตเพื่อติดต่อกับมนุษย์ต่างดาว