สงครามที่สร้างจากเรื่องจริงของร้อยเอก เออร์เนสท์ กอร์ดอน นายทหารหนุ่มชาวสก็อตต์ ผู้ตกเป็นเชลยศึกของทหารญี่ปุ่นระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ภาพยนตร์ชีวิตทุนสร้าง 14 ล้านดอลลาร์ ผลงานของ เดวิด คันนิงแฮม ผู้กำกับชาวอเมริกัน นำแสดงโดย โรเบิร์ต คาร์ไลล์ , คีเฟอร์ ซัทเธอร์แลนด์ และ เซียราน แม็คเมนามิน ในบทเหล่าทหารนักโทษ ผู้ค้นพบสามหนทางที่แตกต่างของการอยู่รอด ซึ่งจะเผยให้เห็นถึงความพยายามอย่างที่สุดของมนุษย์ ในการไขว่คว้าหาอิสรภาพที่อยู่ในเงื้อมมือของมัจจุราช เมื่อกอร์ดอน และผองเพื่อนทหารถูกจับเป็นเชลยโดยทหารญี่ปุ่น พวกเขาถูกบังคับให้สร้างทางรถไฟสายมรณะ ที่ทำให้เหล่าเชลยศึกต้องพบกับความลำเค็ญจนสุดจะทนทาน ทว่าแผนการหลบหนีของพันตรีเอียน แคมพ์เบล (โรเบิร์ต คาร์ไลล์) และรหัสป้องกันตัวของร้อยโทจิม เรียดอน (คีเฟอร์ ซัทเธอร์แลนด์) นำไปสู่ความขัดแย้งกับกอร์ดอน (เซียราน แม็คเมนามิน) และดัสตี มิลเลอร์ (มาร์ค สตรอง) ผู้ยึดมั่นในเกียรติภูมิแห่งทหารกล้า ด้วยการนำของมิ ลเลอร์ กอร์ดอนตัดสินใจยึดศิลปะเป็นที่พึ่งทางใจ โดยการก่อตั้งวงดนตรีประสานเสียง ที่จุดแสงแห่งความหวังขึ้นมาแทนความขื่นขม และยกการให้อภัยอยู่เหนือความเกลียดชัง แต่แคมพ์เบลยังคงเชื่อว่าความรุนแรงต้องตอบโต้ด้วยความรุนแรงเท่านั้น เมื่อความตึงเครียดในกลุ่มเชลยเพิ่มมากขึ้น พวกเขาจึงได้รู้ว่าถึงแม้ชีวิตในค่ายจะโหดร้ายเพียงใด ทว่าสิ่งที่อันตรายที่สุด คือสงครามภายในจิตใจของทุกคนนั่นเอง